加班数周以后，美国海军“福特”号航母终于准备撤出中东了。

据美国广播公司（ABC）网站2023年12月31日独家报道，两名美国官员告诉ABC，美国海军“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰（CVN-78）战斗群将在“未来几天”离开地中海东部，按照原计划返回弗吉尼亚州诺福克母港，以为未来的部署做准备。

这意味着在美军中东热点地区水域部署的海军力量有所减少。在“福特”号离开以后，美军只剩下“艾森豪威尔”号航母（CVN-69）一艘航母独自在中东地区执勤。尽管如此，这两名美国官员强调，“福特”号离开以后，美国海军仍然有足够的巡洋舰和驱逐舰在中东地区维系威慑。



在东地中海执勤的“福特”号航母 图源：美国海军

去年5月初，美国海军“福特”号航母从弗吉尼亚州母港诺福克海军基地出发，开始舰龄生涯中第二次作战部署。这也将是“福特”号航母在服役将近6年后首次真正意义的实战部署。该舰在执勤5个月以后遇上了“阿克萨洪水”事件。

随后10月8日，尽管“福特”号的作战部署已接近尾声，但美军仍调遣该舰到地中海东部。对此，奥斯汀当时表态称，派遣“福特”号航母是美国对以色列“坚定不移的支持”，美国采取的措施是为了“加强地区威慑力”。

去年12月，美防长奥斯汀连续三次延长了“福特”号航母的部署时间，以在该地区局势高度紧张的情况下保持威慑作用。最终“福特”号航母在东地中海地区渡过了2023年的圣诞节，该舰的舰员依照美国海军传统享用了“加班福利”——牛排和奶酪龙虾。

这位美国高级官员强调，“福特”号航母的离开是按照计划的，即使“福特”号离开该地区，美国仍将在该地区拥有很多军事能力和灵活性，包括在地中海和中东部署更多的巡洋舰和驱逐舰。

美军方面则不予置评，美国国防部发言人在接受采访时表示：“我们今天没有什么要宣布的。”



访问希腊的“福特”号航母 图源：社交媒体

准备撤出中东地区的海军也不止“福特”号航母战斗群，ABC称。美国海军两栖攻击舰“巴丹”号和“卡特霍尔”号12月末也从红海抵达地中海东部，准备和其搭载的第26海军陆战队远征部队（26 MEU）的2200名美国海军陆战队员一道返回本土。

在“福特”号航母离开以后，美军只剩下“艾森豪威尔”号航母（CVN-69）一艘航母独自在中东地区执勤。10月7日以后，“艾森豪威尔”号紧急从诺福克出发前往中东地区部署。该舰目前正在也门以东的亚丁湾应对胡塞武装的“袭船战”。

当下，亚丁湾局势有所升级，美军中央司令部12月31日发布声明称，美军在红海海域击沉了3艘也门胡塞武装船只。声明说，正在红海航行悬挂新加坡国旗的一艘集装箱货轮31日早些时候向美军发出求救信号，称4艘胡塞武装快艇试图靠近货轮实施登船。

美国“艾森豪威尔”号航空母舰和“格雷夫利”号驱逐舰派出多架直升机支援这艘货船。美军直升机抵达现场后，对胡塞武装快艇发出警告，船上武装人员向直升机开枪射击。美军随即向快艇开火，击沉3艘快艇，另一艘快艇逃离现场。

也门胡塞武装军事发言人叶海亚·萨利阿准将随后发布官方声明证实10名海军成员阵亡，同时表示相关行动不会因此中断，同时呼吁其他国家不要参与美国的危险行动。



美国智库发布卫星照片称，12月25日“艾森豪威尔”号航母在亚丁湾以东洋面航行，距它100海里左右有一艘我护航编队驱逐舰 图源：社交媒体

不过，美国方面并没有表态要升级。当地时间12月31日，美国白宫国家安全委员会战略沟通协调员柯比接受采访时表示，美国将继续采取自卫行动，但也说：“我们不寻求在该地区爆发更大范围的冲突，也不希望与胡塞武装发生冲突。对胡塞武装来说，最好的结果是停止这些袭击，正如我们一再表明的那样。”

在被问及华盛顿方面是否考虑对胡塞武装发动先发制人的打击时，柯比也拒绝透露美国正在考虑哪些选择。他说：“我们已经公开向胡塞武装明确表示，我们也私下向我们在该地区的盟友和伙伴明确表示，我们严肃对待这些威胁。”柯比说道。