新冠疫情期间学童的阅读能力普遍退步，为此全国多州推行新法或调整阅读测试，在这方面成绩不及格的3年级学生或需留级，避免勉强升级后日后学习更加吃力。
《华尔街日报》报道，田纳西、密歇根、北卡等至少16个州份，近年都试图透过不同方法，让阅读能力较差的3年级学生重读，希望提高孩子的识字率，阿肯色、内华达、阿拉巴马、路易斯安那等州也通过类似法律，条文将在未来几年陆续生效。
政界人士和教育官员都表示，相关政策不是阻止学生升班，而是希望激发学习动力，避免学生勉强升级后遇到更大障碍。在田州参与立法的州众议员怀特（Mark White）形容，企业希望聘请合格雇员，政府必须提高学生水平。
专家形容，3年级学生的阅读能力是关键基准，不达标的孩子将难以掌握数学、科学、社会研究和其他科目的内容。致力改善全美儿童福祉的凯西基金会（Annie E. Casey Foundation）曾有研究显示，3年级学生在这方面一旦落后，高中辍学率是同龄人的4倍。
田州落实新法后，孟菲斯自由女神学校（Libertas School of Memphis）50名3年级学生中，约有10人需要留级。
但反对重读政策的人士批评，此举给学生家庭带来不必要的压力，更会对少数族裔学生产生不成比例的影响。部分家长和学校管理人员也反对以单一标准化测试成绩判断学生应否升级。田州诺克斯县（Knox County）的校董会成员拜克（Katherine Bike）便说，这套政策错误而且不公平，她自己便阻止让儿子重读3年级。
联邦教育部去年曾颁布“全国成绩单”（Nation’s Report Card），显示受到新冠疫情影响， 4年级学生阅读成绩有所下降，只有33%达到熟练以上水平，比例较2019年疫情来袭前减少了2个百分点。